常用的酸碱指示剂是一些有机弱酸或弱碱，它们在溶液中能或多或少地电离成离子，而且在电离的同时，本身的结构也发生改变，并且呈现不同的颜色。
弱酸指示剂
HIn →← In-＋ H+
酸式色
碱式色
弱碱指示剂
InOH →← In+＋ OH-
碱式色
酸式色